Cardamomo (Elettaria cardamomum; Elettaria repens; Zingiberaceae) Spezia utilizzata dagli antichi Greci e Romani per la produzione di profumi, al giorno d’oggi è considerata una delle tre spezie più pregiate e costose del mondo insieme a vaniglia e zafferano. L’uso culinario di questi semi è diffuso dalle regioni medio orientali dell’Iran…
Rosmarino (Rosmarinus officinalis L. Lamiaceae) Ovidio nella sua opera Metamorfosi narra della bellissima principessa persiana Leucotoe, e di come Apollo, dio del sole, follemente di lei innamorato, la sedusse con l’inganno. Il padre della principessa per punirla della sua debolezza la uccise, ma il dio direzionò i suoi raggi di…
Ginseng (Panax ginseng; Araliaceae) Il ginseng è una piantina erbacea perenne detta anche “Ren Shen” (radice uomo) per le sembianze antropomorfe della sua radice. Originaria della Cina, della Corea e delle regioni orientali estreme della Russia, al giorno d’oggi viene coltivata anche in Giappone. Nota da millenni nella medicina tradizionale…
Melissa (Melissa officinalis L; Lamiaceae) L’origine del nome deriva dal greco con il significato di “ape”. Nella mitologia greca, infatti, Melissa era la giovane ninfa che aveva inventato l’arte dell’apicoltura. Non è quindi un caso che questa bella piantina profumata di limone sia una delle piante mellifere per eccellenza. Di…
Cassia (Cassia angustifolia Vahl; Senna alexandrina Miller. Fabaceae) Albero originario dell’Asia e delle regioni a clima mediterraneo dell’Africa. La sua azione purgante è conosciuta da secoli e la pianta era uno degli ingredienti del catolicon, un preparato farmaceutico già noto ed utilizzato nel 1600. Contiene glicosidi antrachinonici, fruttosio, mucillagini e…
Sambuco (Sambucus nigra L. Caprifoliaceae) Non è difficile imbattersi in questa bella pianta, che trova spesso habitat nei boschi umidi e lungo i corsi di acqua di Europa e Asia occidentale. Il sambuco cresce fino a 6 metri di altezza e produce delle infiorescenze delicatamente profumate e di colore bianco…
Guaranà (Paullinia cupana; Sapindaceae) Questa pianta di origine amazzonica viene utilizzata dagli Indios da tempi immemori. Secondo la leggenda un bambino divino venne ucciso da un malvagio serpente e i suoi occhi, piantati a terra dallo Spirito del Bene, dettero origine a questa pianta dalle magiche virtù. Dai semi, che…
Anice verde (Pimpinella anisum L. Apiaceae) L’anice verde, o anice comune, è una piccola pianta erbacea originaria dell’Egitto, oggi coltivata ed apprezzata in tutto il mondo per il suo aroma e il suo sapore. Della pianta si utilizzano i piccolissimi frutti, erroneamente chiamati semi, che contengono un olio essenziale ricco…
Menta (Mentha L. Lamiaceae) La leggenda narrata da Ovidio lega il nome di questa erbacea a quello della ninfa Myntha, creatura di straordinaria bellezza e amante dei dio Ade, trasformata in pianta dalla gelosa moglie Proserpina. Il suo incantevole profumo gli venne conferito dal dio stesso, come ultimo gesto di…
China rossa (Cinchona rubra L. Rubiaceae) Pianta arborea delle Ande che comprende diverse specie, tutte note principalmente per i loro costituenti antimalarici e febbrifughi. La droga è rappresentata dalla corteccia, che contiene principi attivi come la chinina e l’acido chinico in grado di esplicare un’azione tonica, amara e digestiva a…
